日響娃の『心星』(しんぼし)キラリ

「世界を驚かせてやる」
「目標はベスト４」

２０１０年６月　FIFAワールドカップ南アフリカ大会は、
岡田監督のこの言葉から始まった。

「すごい目標だな、本気？」
誰もがそう思ったことだろう、カメルーン戦を観るまでは…。

カメルーン戦では、日本１－０での勝利。
続くオランダ戦では、０－１、惜しくも破れはしたが、何かが違う。

これはもしかして、いけるかも！
こんな前向きな負けもあるのか、いい負け方だ。
先の岡田監督の言葉が、だんだんと現実味を帯びてくる。

デンマーク戦においては、３－１と日本の圧勝。
もはや、世界は、日本の躍進をただのフロックだとは見ていない。

規律と秩序、献身的な守備と全員サッカー、
もはやこの時点で、世界は驚きで満ち溢れていた。

あとは、ベスト４！
そしてその目標に向かっての戦いが、パラグアイ戦より始まった。

前半を０－０で折り返し、
後半もドロー０－０、
１５分ハーフの延長もドロー０－０、
そして、運命のPK戦、日本３に対し、パラグアイ５
結果はパラグアイの勝利。
この結末を左右したものは、一体何だったのだろう…。

日本の選手たちは、本当によく戦った。
目の前にある勝利をひたすら信じて、一歩も引くことなく、相手のゴールへと迫った。
かつてこのような日本代表を見たことがあっただろうか。

選手同士の結束力の固さ、自分を信じ、仲間を信じる。
そんな選手たちの揺るぎない意志の力は、最後まで貫かれた。
この絆の強さこそが、この大会での日本の快進撃を演出した原動力に他ならない。

しかし、PK戦とはいえ、日本は負けた。
この受け入れがたい事実も、今は素直に受け入れられる。
いや、誇りにさえ思える。
日本国民は、日本代表を信じきることができたから。

私たちも、人生のさまざまな場面において、
苦しい環境の中で、結果を求められることは、たくさんある。

そのとき、自分を信じ、自分を信じてくれる仲間を信じ、
物事に取り組むことができるか否か…。
結果はどうであれ、精一杯やったと胸を張って言えるか否か…。
今日の試合は、そのことを教えてくれた。

青きサムライたちよ。
どうぞ、胸を張って母国に帰ってきてください。

あなた方を待ち受ける賞賛の嵐を胸いっぱいに受けて、
あなた方１人ひとりの南アフリカでの物語を聞かせてください。
きっとあなた方１人ひとりは、これからも語り継がれる伝説となっていくことだろう。

「世界を驚かせてやる」この目標は達成された。

岡田監督の言葉は、選手１人ひとりの努力と、
それを後押しする人々の声におされて、現実のものとなった。

あとは、ベスト４という忘れ物が、まだ残っている。
これからも幾度のワールドカップを戦うことになるだろう。
この忘れ物をいつか、日本代表は取りに行き、約束を果たすときが来る。

私たち日本国民も、その日を楽しみに待っている。
日本代表の皆さん、感動をありがとう。